Saint-Emilion/Saint-Emilion Grand Cru,
2 appellations d'origine contrôlée (AOC)

HISTOIRE

A l'époque gallo-romaine, le poète-consul AUSONE y possédait des vignobles. Pourtant la véritable renommée de Saint-Emilion arrivera au 8ème siècle avec la venue d'Emilion, Ermite originaire de Vannes, qui donnera son nom à la cité ; haut-lieu de pèlerinage et de prière, de nombreux ordres religieux s'y installèrent ensuite : La cité médiévale était née.

SITUATION

A 40 km au nord-est de Bordeaux, à 8 km de Libourne , le vignoble de St Emilion s'étend sur les communes de Saint-Emilion , Saint Christophe des Bardes, Saint Etienne de Lisse, Saint Hippolyte, Saint Laurent des Combes, Saint-Pey d'Armens, Saint-Sulpice de Faleyrens, Vignonet et une partie de la commune de Libourne. La surface moyenne des exploitations ne dépasse pas la douzaine d'hectares. Le vignoble de St Emilion s'étend sur les communes de Saint-Emilion , Saint Christophe des Bardes, Saint Etienne de Lisse, Saint Hippolyte, Saint Laurent des Combes, Saint-Pey d'Armens, Saint-Sulpice de Faleyrens, Vignonet et une partie de la commune de Libourne. La surface moyenne des exploitations ne dépasse pas la douzaine d'hectares. Très souvent, le viticulteur demeure un authentique " artisan de la vigne ". Ce qui apporte une dimension humaine à la découverte des différentes appellations où nombre de petits propriétaires réservent un accueil particulièrement chaleureux.

Toutefois, il ne faudrait pas croire que les vins de Saint-Emilion ne présentent aucune analogie entre eux. Leur dénominateur commun vient de l'adéquation entre les terroirs et une association de cépages dans lequel domine le merlot, complété par le cabernet franc, appelé localement bouchet, qui leur donne leur équilibre, leur longueur et leur finesse aromatique.

LES TERROIRS

Saint-Emilion possède quatre grands types de terroirs : Le plateau calcaire aux alentours de la cité. Une vaste terrasse de graves silico-argileuses s'étendant en direction de Libourne. Des côtes et vallons argilo-calcaires. La plaine sablo-graveleuse de la vallée de la Dordogne...
LE VIGNOBLE

Avec 5.400 hectares de vignes, Saint-Emilion produit en moyenne 250 000 hectolitres, soit 5% de la production de vins rouges A.O.C du Bordelais . Le Merlot représente plus de 60% de l'encépagement du vignoble de Saint-Emilion, aux côtés du Cabernet-franc (ou bouchet), du Cabernet-Sauvignon, et, plus rarement du Malbec. La densité minimum de plantation est de 5.000 pieds à l'hectare.

L'EXIGENCE DE LA QUALITE

C'est à Saint-Emilion qu'a été mis en place pour la première fois le contrôle de la qualité par la dégustation. Ainsi, depuis 1950, tout vin qui veut prétendre à l'appellation Saint-Emilion ou Saint Emilion Grand Cru est la Seule AOC à n'être accordée qu'après deux examens de dégustation : l'aptitude au vieillissement, la première année et l'agrément dans les 2 ans qui suivent. Elle est soumise par ailleurs à l'obligation de mise en bouteille au Château.

LE CLASSEMENT

Une même aire géographique pour deux appellations, Saint-Emilion et Saint-Emilion Grand cru et, au sein de cette dernière, un classement. En effet, depuis 1954, un décret régit le classement des vins de Saint-Emilion en Grand Crus Classés et Premier Grand Crus Classé et 13 en premier Grand Cru classé. Parmi ces 13 Châteaux, deux ont été particulièrement distingués en 1er Grand Cru Classé "A" : Château Ausone et Château Cheval Blanc.

LA JURADE GARANTE DE LA TRADITION

Porteuse du renom de l'appellation, la Jurade, comme au 12ème siècle, continue solennellement à célébrer tous les grands moments de la vigne et du vin. Elle est dans le monde entier, l'ambassadrice des Vins de Saint Emilion. Retenez surtout qu'il y a pas un vin de Saint Emilion mais des vins de Saint Emilion. A travers châteaux et millésimes, chaque vin apporte sa propre nuance, qu'il vous appartient de découvrir.

COMMENT LES APPRECIER

Le Saint-Emilion se sert à 16°-18°. Laissez la bouteille reposer quelques heures debout. Débouchez-la à l'avance. Et versez le vin avec précaution. Le contact avec l'air favorisant "l'expression du bouquet des vins", il est souvent conseillé de procéder à leur décantation avant de les servir. La palette des vins de Saint-Emilion est si large qu'on peut affirmer qu'ils vont avec tout, à l'exception des fromages forts. Choisissez un vin jeune et vigoureux pour accompagner du gibier, une entrecôte ou de la lamproie à la Bordelaise. Un vin plus évolué sur un rôti ou un gigot ; un vin plus âgé sur une volaille.