La commune de Saint-Emilion est riche d'un patrimoine architectural historique et de paysages viticoles variés.

Très tôt, les monuments et les sites ont été protégés. En effet, la prise de conscience patrimoniale sur le territoire de Saint-Emilion débute au XIXe siècle, avec le classement de l'Eglise Collégiale en 1840. Aujourd'hui, cette commune possède 15 monuments protégés parmi les plus insignes de la région Aquitaine et trois sites classés (en 1935 et 1936). La politique patrimoniale s'est poursuivie au XXe siècle par l'établissement de documents d'urbanisme sur la commune mais aussi sur tout le territoire de la Juridiction de Saint-Emilion, le Plan de Sauvegarde et de Mise en Valeur (PSMV) étant le dernier mis en place.

Ces documents d'urbanisme sont les garants réglementaires des engagements de préservation et de valorisation du patrimoine paysager et architectural de Saint-Emilion et de la Juridiction de Saint-Emilion, qui a eu le privilège et l'honneur d'être inscrite au Patrimoine Mondial de l'Humanité par l'Unesco, au titre de paysages culturels, en décembre 1999.