Ces deux contrats ne s'adressent pas aux mêmes types de personnes formées :

• le contrat d'apprentissage s'adresse aux jeunes de 16 à 25 ans,

• le contrat de professionnalisation concerne les jeunes âgés de 16 à 25 ans, les demandeurs d'emploi âgés de 26 ans et plus, les bénéficiaires de la prime d'activité, de l'allocation spécifique de solidarité (ASS), l'allocation adulte handicapé (AAH) ou d'un contrat unique d'insertion (CUI).

Pour le contrat d'apprentissage, des dérogations existent, notamment pour les personnes reconnues travailleur handicapé et pour les créateurs ou repreneurs d'entreprise.

Le contrat d'apprentissage permet d'obtenir une qualification sanctionnée par un diplôme ou un titre à finalité professionnelle enregistré au Répertoire national des certifications professionnelles (RNCP).

Le contrat de professionnalisation permet d'obtenir une qualification :

• enregistrée au RNCP (diplôme ou titre),

• reconnue dans les classifications d'une convention collective nationale de branche,

• ou ouvrant droit à un certificat de qualification professionnelle (CQP).

L'employeur a l'obligation de désigner un tuteur chargé d'accompagner le salarié en contrat d'apprentissage ou en contrat de professionnalisation.

Le contrat de professionnalisation peut être conclu à durée déterminée et le contrat d'apprentissage pour une durée limitée ou dans le cadre d'un contrat à durée indéterminée (CDI).

Ils doivent chacun comprendre une durée minimale de formation du salarié.

Dans le cadre du contrat d'apprentissage, la durée de la formation représente au moins 400 heures en moyenne par année de formation.

Dans le cadre du contrat de professionnalisation, la formation doit représenter au moins 70 heures réparties sur une période maximale de 12 mois.